周莊

　　周莊，悠遠的歷史，給古鎮造就了諸多勝景。著名建筑學家羅哲文盛贊周莊“不但是江蘇省的一個寶，而且是國家的一個寶”。 周莊環境幽靜，建筑古樸，雖歷經900多年滄桑，仍完整地保存著原來的水鄉集鎮的建筑風貌。 全鎮近千戶民居中，明清和民國初期的建筑仍保存百分之六十以上，其中有近百座古宅院第及60余個磚雕門樓。周莊民居，古風猶存，最有代表性的當數沈廳、張廳。 全鎮百分之六十以上的民居仍為明清建筑，僅有0.4平方公里的古鎮有近百座古典宅院和60多個磚雕門樓。 同時，周莊還保存了14座各具特色的古橋。周莊是水的世界，古鎮四面環水，猶如浮在水上的一朵睡蓮。河道形成“井”字形，有河有街必有橋，因橋成街，因橋成市，橋橋相望，橋橋相連，為水鄉周莊增添了魅力。周莊至今仍保存著建自元、明、清代的石橋14座，當推雙橋、富安橋、貞豐橋、福洪橋最有代表性。  雙橋最能體現古鎮的神韻，碧水泱泱，綠樹掩映，欵乃聲聲的小船在橋洞穿過。橋邊，一年四季都有來自各地美術院校的師生，在全神貫注地寫生，攝影愛好者則端起照相機，選擇最佳的拍攝角度。站在市河一側舉目望去，鑰匙形的雙橋連同不遠處的清代石拱橋——太平橋，一個鏡頭可以攝下市河上的三座古橋。  在周莊的近千戶民居中，明清和民國明期的建筑至今仍保存有百分之六十以上，其中有近百座古宅院第和六十多個磚雕門樓，還有一些過街騎樓和水墻門，這在江南水鄉是堪稱典型的。在這些建筑中，最具有代表性的當數沈廳。沈廳位于富安橋東堍南側的南市街上，坐北朝南，七進五門樓，大小房屋共有一百多間房屋，分布在一百米長的中軸線兩旁，占地兩千多平方米，為江蘇省重點文物保護單位。  沈廳原名敬業堂，清末改為松茂堂，由沈萬三后裔沈本仁于清乾隆七年(公元1742年)建成。據《周莊鎮志》記載：“沈本仁早歲喜歡邪游，所交者皆匪類。及父歿，人有‘不出三年，必傾家者’。本仁聞之，仍置酒，召諸匪類飲，各贈以錢，而告之曰：‘我今當為支持門戶，計不能與諸君游也!’由是，閉門謝客經營農業，于所居大業堂側拓敬業堂宅，廣廈百馀椽，良田千畝，遂成一鎮巨室。”看來沈本仁是屬于那種浪子回頭金不換的人物，他沒有把上輩人遺傳的家產揮霍殆盡，在父親死后發憤耕耘，拓展家業，建成了頗具規模的沈廳。  沈廳共有三部分組成。前部是水墻門和河埠，專門供家人停靠船只、洗滌衣物之用，為江南水鄉的特有建筑；中部是墻門樓、茶廳、正廳，是接送賓客，辦理婚喪大事和議事的地方；后部是大堂樓、小堂樓和后廳屋，為生活起居之處。整個廳堂是典型的“前廳后堂”建筑格局。前后樓屋之間均由過街樓和過道閣連接，形成一個環通的走馬樓，為同類建筑物所罕見。